När vi tänker på ugglor föreställer vi oss ofta hur de trotsar kyliga skogar eller snötäckta landskap. Men vad händer när temperaturen stiger? Sommarnätter kan vara obehagligt varma – även för dessa nattälskande rovfåglar. Så, hur håller ugglor sig svala?
1. Inbyggd temperaturkontroll: Deras fjädrar
Ugglor har tjocka, fluffiga fjädrar som hjälper till att hålla dem varma på vintern. Men samma fjädrar kan också hjälpa dem att svalka sig på sommaren. När det är varmt kan ugglor blåsa upp sina fjädrar och ändra sin hållning för att låta mer luftflöde passera över huden. Detta hjälper till att transportera bort värme från deras kroppar, lite som hur vi känner oss svalare när en bris träffar vår hud.
Till skillnad från människor svettas inte ugglor (och andra fåglar). Istället använder de en process som kallas avdunstningskylning. Du kan se dem öppna sina näbbar och andas snabbt när det är varmt – ungefär som hur en hund flåsar. Detta hjälper fukt i deras mun och hals att avdunsta, vilket kyler ner dem.
Vissa ugglor gör också något som kallas gularfladder, där de snabbt rör musklerna i halsen för att frigöra värme. Det är ett smart trick som hjälper dem att hålla sig svala utan att använda för mycket energi.
2. Att välja rätt sovplats
Under dagen gillar ugglor att vila på skuggiga, svala platser. Dessa kan inkludera täta träd, de övre hörnen av lador, eller till och med klippsprickor och avsatser. Dessa platser erbjuder skydd mot direkt solljus och håller temperaturen lägre än i öppen luft.
Genom att välja välventilerade sovplatser undviker ugglor platser som fångar värme. Vissa väljer till och med områden där en mild bris kan passera. Sedan på natten, när de kommer ut för att jaga, föredrar de att stanna på högre platser – uppe i träden eller glidflyga genom öppen himmel – där luften är svalare än den är nära marken.
3. Fördel på natten
En av de största fördelarna med ugglor är att de är nattaktiva, vilket innebär att de är mest aktiva på natten. Detta hjälper dem att undvika de varmaste delarna av dagen. Genom att jaga efter solnedgången rör sig ugglor runt när temperaturen redan har börjat sjunka. Det är mycket lättare för dem att reglera sin kroppsvärme under de svalare nattetimmarna.
Att vara aktiv på natten innebär också att de inte behöver använda lika mycket energi för att hålla sig svala. Deras kroppar värms inte upp lika snabbt, så de kan glidflyga och jaga utan att bli överhettade.
4. Hålla sig hydrerade (utan att dricka)
Du kanske blir förvånad över att de flesta ugglor sällan dricker vatten direkt. Istället får de nästan allt vatten de behöver från sin mat. När en uggla äter en mus, en groda eller en insekt absorberar den också vattnet som lagras inuti djurets kropp.
Detta smarta sätt att hålla sig hydrerade hjälper ugglor att överleva i områden där öppet vatten inte är lätt att hitta, särskilt på sommaren när dammar eller bäckar kan torka ut.
5. Tyst flygning hjälper också
Ugglor är kända för sin tysta flygning, vilket hjälper dem att smyga sig på byten. Men visste du att att flyga tyst också hjälper dem att hålla sig svala? Eftersom deras vingar är byggda för smidig, glidande flygning behöver de inte flaxa lika mycket. Det betyder att de använder mindre muskelenergi – och mindre energi betyder mindre värme.
Att flyga på det här sättet låter dem också förflytta sig långa sträckor utan att bli för varma, vilket gör det lättare att hitta mat under varma sommarnätter.
Hur kan vi hjälpa till?
Absolut, människor kan och bör hjälpa ugglor (och andra vilda djur) att hålla sig svala och säkra under varmt sommarväder. Här är några enkla, meningsfulla sätt som alla kan bidra på, oavsett om du bor i staden, förorterna eller på landsbygden:
1. Installera eller underhåll holkar med omsorg
- Använd trälådor med isolering eller ventilationshål för att förhindra överhettning.
- Installera holkar i skuggiga områden, helst mot norr eller öster för att undvika stark eftermiddagssol.
- Undvik att placera holkar på metallstolpar utan isolering. De kan värmas upp farligt snabbt.
- Kontrollera regelbundet för tecken på värmestress eller insektsangrepp.
2. Bevara träd och skuggade områden
Gamla träd, särskilt de med håligheter, är avgörande för naturliga ugglors sovplatser.
- Undvik att hugga ner döda eller ihåliga träd. Lämna dem bara. De kan vara hem för ugglor eller andra smådjur.
- Plantera inhemska träd och buskar för att kyla ner området och erbjuda säkra sittplatser eller jaktplatser.
3. Undvik att förgifta näringskedjan
Rodenticider (råttgift) dödar inte bara möss. De ansamlas hos ugglor som äter förgiftade byten, särskilt på sommaren när matbehovet är stort.
- Använd humana fällor istället för gift.
- Prata med grannar om att byta till ugglesäker gnagarbekämpning.
- Stöd kampanjer mot andra generationens antikoagulerande gifter.
